Racconto giallo

Tipologia dell'esercizio: Tema

Aggiunto: oggi alle 15:40

Era una fredda mattina d'ottobre quando il tranquillo villaggio di St. Mary Mead fu sconvolto da una notizia inquietante. Il corpo senza vita di Sir Reginald Thorne, il noto proprietario terriero locale, era stato trovato nella sua biblioteca. Una nube di mistero avvolgeva la piccola comunità, dove tutti si conoscevano e nessuno poteva immaginare un crimine così efferato nel proprio cortile.

La scoperta fu fatta dal maggiordomo della tenuta, Mr. Collins, che, come ogni mattina, portava il tè al padrone di casa. Sbarcando il passo nel vasto salone ingombro di libri e mobilia antica, il suo sguardo si posò sul corpo esanime di Sir Reginald, disteso vicino alla poltrona di velluto rosso. Un primo e rapido esame della scena non rivelò alcun segno di lotta, ma un unico dettaglio colpì immediatamente: un antico pugnale, parte della collezione di armi antiche del defunto, giaceva accanto al corpo.

L’allarme fu dato immediatamente e, entro poche ore, l’ispettore Barnaby di Scotland Yard fu chiamato a indagare. Arrivato al villaggio, Barnaby si immerse subito nel caso con pacata determinazione. Incontrò i residenti, raccolse testimonianze, e sondò gli animi della gente del posto. Ben presto emerse che Sir Reginald era amato e rispettato, sebbene non fossero mancati attriti con alcuni abitanti del villaggio a causa delle dispute sui terreni.

Il primo sospettato fu il nipote del defunto, Julian Thorne, che secondo alcuni aveva avuto di recente un'accesa discussione con lo zio riguardo all'eredità. Tuttavia, l'alibi di Julian sembrava solido: la sera precedente era stato visto al club di golf del villaggio sino a tarda notte, in compagnia di numerosi testimoni. Barnaby non era ancora convinto dell'innocenza del giovane, ma sapeva di dover scavare più a fondo.

La vicenda prese una svolta interessante quando l'ispettore venne a conoscenza di una storia di rivalità sotterranea tra Sir Reginald e il suo vicino di casa, Mr. Harrison, con il quale aveva avuto frequenti scontri per questioni di confini terrieri. Barnaby visitò Mr. Harrison, che si mostrò collaborativo, sebbene visibilmente turbato. Durante il colloquio, Barnaby notò un quadro nel soggiorno del vicino: era un’opera d’arte che ricordava molto un altro pezzo della collezione di Sir Reginald, apparentemente acquistato in una recente asta.

Insoddisfatto delle risposte trovate, Barnaby decise di riesaminare la scena del crimine. Durante una minuziosa perquisizione della biblioteca, trovò un dettaglio che inizialmente gli era sfuggito: un piccolo frammento di stoffa incastrato nella chiusura di un cassetto del tavolo accanto alla poltrona. Il tessuto sembrava provenire da una giacca elegante. Non vi volle molto perché l’ispettore risalisse al suo proprietario – un cameriere che lavorava nella tenuta, impiegato da pochi mesi.

Messo sotto pressione, il cameriere confessò. Era al soldo di un collezionista senza scrupoli che desiderava impossessarsi del pregio antico posseduto da Sir Reginald, con l’intenzione di rubare il pugnale quella notte stessa. Le cose però erano sfuggite di mano quando Sir Reginald si era svegliato e aveva sorpreso il ladro sul fatto. Preso dal panico, il giovane aveva afferrato il pugnale e nel trambusto aveva ferito mortalmente il proprietario della casa. Preso dal rimorso, aveva abbandonato la scena senza il bottino.

Con l’arresto del cameriere e del mandante, l’incubo a St. Mary Mead terminò. Il villaggio ritornò alla sua tranquillità, ma l’ispettore Barnaby rimase per qualche giorno, accettando l’ospitalità del villaggio e riflettendo su quanto le apparenze potessero ingannare. L'eredità di Sir Reginald fu infine divisa secondo quanto previsto nel suo testamento, mentre il caso fu chiuso, aggiungendo un altro brillante successo al curriculum dell'ispettore di Scotland Yard.