La storia delle ferrovie e dei treni in India: viaggiare in treno, pregi e difficoltà. Miti, leggende e storie riguardanti le ferrovie indiane

Questo lavoro è stato verificato dal nostro insegnante: 11.05.2025 o 19:12

Tipologia dell'esercizio: Tema

Aggiunto: 10.05.2025 o 16:15

La storia delle ferrovie in India è un racconto affascinante che intreccia l'evoluzione tecnologica con sfumature culturali e storiche. Le ferrovie indiane, oggi uno dei più grandi e complessi sistemi ferroviari del mondo, hanno avuto e continuano ad avere un impatto significativo sulla società, la cultura e l'economia indiana.

L'origine delle ferrovie in India risale al periodo coloniale. Il primo treno entrò in funzione il 16 aprile 1853, coprendo una distanza di 34 chilometri tra Bombay (oggi Mumbai) e Thane. Questo segno d'inizio, sostanzialmente un progetto britannico, fu motivato dalla necessità di facilitare l'amministrazione e lo sfruttamento delle risorse del subcontinente. Le ferrovie aiutarono i colonizzatori a trasportare materiali grezzi dalle regioni interne ai porti marittimi, mentre i beni industriali viaggiavano verso l'entroterra, contribuendo a strutturare un’economia strettamente connessa al dominio britannico.

Con il passare degli anni, il sistema ferroviario si espanse rapidamente. Al momento dell'indipendenza dall'impero britannico nel 1947, l'India possedeva una vasta rete ferroviaria che copriva circa 55.000 chilometri, un patrimonio rilevante per il giovane stato indipendente. Da allora, Indian Railways, l'ente statale che gestisce la maggior parte del sistema, ha continuato a svilupparsi, modernizzandosi e ampliandosi. Oggi, la rete ferroviaria indiana è la quarta più lunga al mondo con circa 68.000 chilometri di linee operative, e continua a espandere la sua portata e accessibilità.

Viaggiare in treno in India è un'esperienza unica che offre una finestra sulla diversità, la cultura vibrante e la complessità del paese. Da treni di lusso come il Maharajas' Express, che offrono un servizio di classe mondiale con opulenti carrozze e comfort raffinati, ai treni locali affollati e spesso caotici che servono milioni di passeggeri quotidianamente, ogni viaggio è un microcosmo della società indiana. Il treno è spesso percepito non solo come un mezzo di trasporto, ma come un luogo di interazione sociale, dove persone di diverse provenienze, etnie e lingue condividono storie, pasti e momenti di vita.

Tuttavia, viaggiare in treno in India non è privo di difficoltà. Il sistema ferroviario deve affrontare la congestione, un problema comune dato il crescente divario tra la domanda di servizi ferroviari e l'offerta effettiva. Malgrado gli sforzi di modernizzazione, molti dei treni e delle infrastrutture sono ancora obsoleti, causando ritardi e disagi. La manutenzione delle carrozze, spesso affollate oltre i limiti, è un compito arduo, specialmente nei treni locali. La sicurezza rappresenta una sfida persistente, con incidenti ferroviari che, seppur diminuiti negli ultimi anni, continuano ad essere motivo di preoccupazione. Indian Railways sta investendo in tecnologie per il controllo automatico dei treni e miglioramenti nella sicurezza, ma la strada verso un sistema completamente modernizzato è ancora lunga.

Oltre ai dati concreti, le ferrovie indiane sono immerse in una ricca tradizione di miti, leggende e storie. Una delle storie più celebri riguarda il treno fantasma del 1911, famoso per il mistero di un treno che svanì senza lasciare tracce mentre trasportava ore preziose. Si narra che il treno, o meglio il suo spirito, continui a percorrere i binari tra le nebbie delle pianure indiane. Queste leggende, come quella del treno fantasma, alimentano l'immaginario collettivo e aggiungono un'aura di mistero e fascino alle ferrovie del paese.

Ci sono anche toccanti racconti umani, come quello di Dashrath Manjhi, noto come il "Mountain Man", che scavò una strada attraverso una montagna nel Bihar dopo che sua moglie morì per la mancanza di accesso tempestivo a cure mediche. Sebbene non sia direttamente legato alle ferrovie statali, la sua storia rappresenta lo spirito di determinazione e passione che caratterizza molti aspetti della vita indiana, inclusa la gestione e l'espansione dei mezzi di trasporto.

Le ferrovie indiane sono inoltre il teatro di innumerevoli storie quotidiane di sopravvivenza e solidarietà. Nelle carrozze affollate e variegate, estranei condividono pasti e storie, legandosi in viaggi che possono durare giorni e attraversare stati dalle identità culturali e paesaggi variegati. Queste interazioni spesso portano alla nascita di amicizie inaspettate, connettono le persone in modi che spesso vanno oltre il semplice viaggio fisico.

In particolare, la cultura nostalgica di viaggiare in treno è stata preservata e celebrata soprattutto dalla comunità dei vecchi Hippie nostalgici degli anni '60 e '70, che videro nell'India una destinazione spirituale. I treni erano, e in molti casi ancora sono, il mezzo preferito per attraversare il vasto subcontinente, un rifugio mobile che consentiva connessione e riflessione sul loro cammino di scoperta e libertà individuale.

In conclusione, le ferrovie indiane sono molto più di un mezzo di trasporto; rappresentano un elemento integrato nel tessuto sociale ed economico del paese. Nonostante le sfide e i problemi ancora presenti, esse continuano a essere una linfa vitale dell'India, trasportando milioni di persone e merci che alimentano lo sviluppo economico e connettono regioni e persone. Le storie, i miti e le leggende che circondano le ferrovie ne arricchiscono il significato culturale e simbolico, facendone il cuore pulsante dell'India, un paese in continuo movimento tra passato e futuro.