Gas climalteranti e gas serra: Cosa fanno?

Questo lavoro è stato verificato dal nostro insegnante: 3.01.2025 o 14:24

Tipologia dell'esercizio: Tema

Aggiunto: 3.01.2025 o 13:34

I gas climalteranti, noti anche come gas serra, sono sostanze chimiche che hanno la capacità di trattenere il calore nell'atmosfera terrestre, contribuendo al fenomeno noto come effetto serra. Questo processo è essenziale per mantenere il nostro pianeta sufficientemente caldo per sostenere la vita, ma l'aumento delle concentrazioni di questi gas sta causando cambiamenti climatici preoccupanti.

L'effetto serra naturale è un fenomeno fondamentale per il clima terrestre. La radiazione solare raggiunge la Terra e parte di essa viene riflessa nello spazio. Tuttavia, la maggior parte viene assorbita dalla superficie terrestre, riscaldandola. La Terra, a sua volta, emette radiazione infrarossa, che viene assorbita dai gas serra presenti nell'atmosfera e riemessa in tutte le direzioni, riscaldando ulteriormente la superficie terrestre. Senza l'effetto serra, la temperatura media della Terra sarebbe di circa -18°C, piuttosto che i 15°C attuali. I gas responsabili di questo fenomeno includono anidride carbonica (CO2), metano (CH4), protossido di azoto (N2O) e altri gas industriali, come i clorofluorocarburi (CFC).

Il problema sorge quando le attività umane, come la combustione di combustibili fossili e la deforestazione, aumentano le concentrazioni di questi gas nell'atmosfera. Ad esempio, l'anidride carbonica è prodotta principalmente dalla combustione di carbone, petrolio e gas naturale. Dalla rivoluzione industriale, le concentrazioni di CO2 nell'atmosfera sono aumentate in modo esponenziale. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), i livelli di CO2 atmosferica hanno superato le 400 parti per milione (ppm), un aumento significativo rispetto ai livelli preindustriali di circa 280 ppm.

Un altro gas serra significativo è il metano, che è oltre 25 volte più efficace della CO2 nel trattenere calore nell'atmosfera, in un arco di tempo di 100 anni. Fonti di metano comprendono l'agricoltura (specialmente le emissioni dei ruminanti), le discariche e l'estrazione di combustibili fossili. Secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), le concentrazioni di metano sono aumentate drasticamente dalla rivoluzione industriale, contribuendo in modo significativo al riscaldamento globale.

Il protossido di azoto, sebbene presente in quantità minori rispetto alla CO2 e al metano, ha un potere climalterante nettamente superiore, circa 298 volte quello della CO2 su un periodo di 100 anni. Viene emesso principalmente dall'uso di fertilizzanti agricoli e da alcune pratiche di gestione delle deiezioni animali.

Gli effetti dell'aumento delle concentrazioni di questi gas serra sono ormai evidenti e preoccupanti. L'IPCC ha reso chiaro nel suo rapporto che il clima globale si sta riscaldando a un ritmo senza precedenti. Il riscaldamento globale porta a una serie di effetti secondari, come l'innalzamento del livello del mare causato dallo scioglimento dei ghiacciai e l'espansione termica dell'acqua marina. Inoltre, fenomeni meteorologici estremi, come uragani, siccità e ondate di calore, stanno diventando sempre più frequenti e intensi.

I cambiamenti climatici rappresentano una minaccia anche per gli ecosistemi terrestri e marini. Gli effetti su flora e fauna sono profondi: molte specie sono costrette a migrare in nuovi habitat per sopravvivere, e altre non riescono ad adattarsi rapidamente ai cambiamenti delle condizioni ambientali. Gli oceani stanno diventando più acidi a causa dell'assorbimento di CO2, minacciando la vita marina, in particolare i coralli e le specie che dipendono da loro.

Affrontare la questione dei gas serra è una sfida globale che richiede un'azione concertata da parte di tutti i paesi. L'Accordo di Parigi del 2015 è stato un passo fondamentale in tal senso, cercando di limitare l'aumento della temperatura globale a meno di 2°C rispetto ai livelli preindustriali, con l'ambizione di contenere il riscaldamento entro 1,5°C. Tuttavia, per raggiungere questi obiettivi, sono necessari impegni più ambiziosi nella riduzione delle emissioni e nello sviluppo di tecnologie sostenibili.

In conclusione, i gas serra svolgono un ruolo cruciale nel modellare il clima terrestre, ma l'aumento delle loro concentrazioni dovuto alle attività umane sta portando a cambiamenti climatici con conseguenze potenzialmente catastrofiche. È essenziale adottare misure energiche e sostenibili per ridurre le emissioni di questi gas, preservare l'equilibrio climatico del pianeta e garantire un futuro vivibile per le generazioni a venire.