L'età arcaica della filosofia (VII–V secolo a.C.): le questioni dell'archè e della cosmologia

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Tipologia dell'esercizio: Saggio

Aggiunto: 16.01.2026 alle 17:36

L'età arcaica della filosofia, che si estende dal VII al V secolo a.C., rappresenta un periodo cruciale nella storia del pensiero occidentale, caratterizzato dall'emergere di domande esistenziali e cosmologiche che hanno gettato le basi del pensiero filosofico. In questa fase storica, i filosofi, spesso indicati come presocratici, hanno cercato di comprendere la natura del mondo e il suo principio fondamentale, noto come archè.

I primi filosofi operarono principalmente nelle città-stato dell'antica Grecia, con particolare concentrazione a Mileto. Qui, pensatori come Talete, Anassimandro e Anassimene svilupparono alcune delle prime teorie sull'archè. Talete suggerì che l’archè fosse l’acqua, sostenendo che da questo elemento primordiale derivassero tutte le cose. La sua interpretazione segna una chiara distinzione dalle spiegazioni basate sulla mitologia e la religione, tipiche del suo tempo, orientando il focus verso una comprensione più razionale e osservativa della realtà.

Anassimandro, discepolo di Talete, propose invece un principio più astratto, l'"apeiron", ovvero l'infinito o indefinito, come archè. Egli ipotizzò che l'apeiron fosse il principio originario da cui tutto nasce e a cui tutto ritorna, introducendo un concetto di ciclicità della creazione e distruzione che influenzò profondamente il pensiero cosmologico successivo. Anassimene, in continuità con questa linea di pensiero, individuò nell'aria il principio unificatore del cosmo, cercando di spiegare la molteplicità del mondo sensibile con un solo elemento.

Parallelamente, filosofi come Eraclito e Parmenide affrontarono questioni più profonde riguardanti la natura della realtà. Eraclito è noto per la sua affermazione "tutto scorre" (panta rhei), che propone il cambiamento come essenza della realtà, identificando il fuoco come archè per rappresentare la continua trasformazione del mondo. In contrapposizione, Parmenide sostenne che il cambiamento è un'illusione, affermando che la realtà autentica è immutabile ed eterna, scelta che definì come l'essere, rigettando multiplicità e vuoto. Questo confronto tra Eraclito e Parmenide segna una svolta nel pensiero filosofico, alimentando un dibattito sull'unità e pluralità della realtà.

Nel V secolo a.C., la filosofia si arricchì ulteriormente con l'emergere della sofistica e la figura di Socrate. I sofisti, come Gorgia e Protagora, introdussero nuove discussioni di natura etica e politica, spesso allontanandosi dalle tradizionali riflessioni cosmologiche per concentrarsi sull'uomo e sulla società. Socrate, al contrario, pur non ignorando completamente le questioni cosmologiche, focalizzò la sua attenzione sul metodo dialogico e sull'autocoscienza, sollevando interrogativi fondamentali sulla giustizia e il bene.

In questo periodo, Atene divenne un importante centro filosofico. Sebbene Platone e Aristotele appartengano al periodo successivo, essi raccolsero l'eredità intellettuale dei presocratici. Aristotele, in particolare, rifiutò l'idea di un unico archè, sviluppando la teoria delle quattro cause, secondo cui la realtà è composta da sostanze diverse che hanno specifiche finalità e scopi.

Le riflessioni sull’archè e le questioni cosmologiche sollevate dai presocratici non solo hanno contribuito a creare una base solida per il pensiero filosofico successivo, ma hanno anche fatto progredire la transizione dalle spiegazioni delle forze naturali verso una riflessione più profonda e strutturata sulla realtà. Questo processo ha avuto un impatto duraturo sulla filosofia occidentale, continuando a influenzarla fino a oggi.

In sintesi, l’età arcaica della filosofia è un periodo cruciale in cui il pensiero umano iniziò a esplorare in modo sistematico l’esistenza e il cosmo. Dai primi filosofi, come Talete e Anassimandro, alle più sofisticate speculazioni di Eraclito, Parmenide e Socrate, l’epoca arcaica ha gettato le fondamenta per una riflessione critica ed etica la cui influenza perdura nella cultura occidentale. Le questioni relative all'archè e alle strutture cosmologiche rimangono, anche oggi, tra le più affascinanti e interrogative del pensiero umano.